তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকদের পক্ষ থেকে ন্যূনতম মাসিক বেতন বত্রিশ হাজার টাকা করার জোরালো দাবি ওঠার পর নতুন করে হিসাব-নিকাশ শুরু করেছেন কারখানার মালিকপক্ষ। বর্তমান বাজার পরিস্থিতিতে শ্রমিকদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার ব্যয় যেভাবে বাড়ছে, তা মোকাবিলায় কেবল মূল বেতন বাড়ানোর পাশাপাশি অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা চালুর বিষয়টি জোরালোভাবে ভাবা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে কম খরচে বা ভর্তুকি মূল্যে রেশনব্যবস্থা চালু করা এবং বাড়িভাড়াসহ আনুষঙ্গিক ভাতা যৌক্তিক পর্যায়ে পুনর্বিন্যাস করা। দেশের অর্থনীতি ও শিল্পের সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে শ্রমিকদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পক্ষেই মূলত নিজেদের অবস্থান তুলে ধরছেন উদ্যোক্তারা।

মজুরি বোর্ডের সাম্প্রতিক এক সভায় শ্রমিক প্রতিনিধিদের পক্ষ থেকে এই বড় অঙ্কের বেতন প্রস্তাব করা হলেও তা নিয়ে মালিকপক্ষের মধ্যে নানা বাস্তবসম্মত বিশ্লেষণ চলছে। উদ্যোক্তাদের একাংশের মতে, বড় ব্র্যান্ডগুলোর সঙ্গে কাজ করা শীর্ষস্থানীয় কারখানাগুলোর বড় অঙ্কের বেতন দেওয়ার আর্থিক সক্ষমতা থাকলেও মাঝারি ও ছোট আকারের কারখানাগুলোর জন্য এই চাপ সামলানো অত্যন্ত দুরূহ হবে। ছোট কারখানাগুলোকে টিকে থাকার সুযোগ না দিলে সামগ্রিক রপ্তানি খাতে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করছেন তাঁরা। ফলে মজুরি নির্ধারণের ক্ষেত্রে সব ধরনের কারখানার উৎপাদনক্ষমতা এবং বর্তমান আর্থিক অবস্থা গভীরভাবে খতিয়ে দেখার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে।

মজুরি বোর্ডের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই মালিকপক্ষের সুনির্দিষ্ট প্রস্তাব জমা দেওয়ার প্রক্রিয়া চূড়ান্ত করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিরা। তবে কারখানায় চলমান নানা ধরনের অস্থিরতা এবং শ্রমিক অসন্তোষের বিষয়টিকে মজুরি আলোচনার বড় অন্তরায় হিসেবে দেখছেন মালিকপক্ষ। বিজিএমইএর দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা মনে করছেন, পোশাক খাতকে অস্থিতিশীল করার পেছনে নানামুখী ষড়যন্ত্র কাজ করছে এবং সঠিক সময়ে সঠিক পদক্ষেপ না নিলে এর নেতিবাচক প্রভাব পুরো অর্থনীতির ওপর পড়বে। তা সত্ত্বেও শ্রমিকদের জীবনমানের উন্নয়ন এবং জীবনযাত্রার ব্যয়কে গুরুত্ব দিয়ে একটি ভারসাম্যপূর্ণ প্রস্তাব তৈরির কাজ চলছে।

উদ্যোক্তারা বলছেন, গত কয়েক বছর ধরে নিয়মিত বার্ষিক ইনক্রিমেন্টসহ বিভিন্ন উপায়ে শ্রমিকদের বেতন বাড়ানো হয়েছে, যা দেশের অন্যান্য খাতের তুলনায় বেশ উল্লেখযোগ্য। স্নাতক পাস করা একজন তরুণ যেখানে চাকরির শুরুতে তুলনামূলক কম বেতন পান, সেখানে পোশাক খাতের দাবিটি বাস্তবসম্মত কি না, তা নিয়ে অর্থনীতিবিদ ও খাতসংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞদের আরও গভীরভাবে পর্যালোচনার প্রয়োজন রয়েছে। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রেতারা পোশাকের দাম বাড়াতে অনীহা প্রকাশ করায় বাড়তি মজুরির চাপ সামলানো আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছে। সব মিলিয়ে, আবেগতাড়িত না হয়ে সার্বিক তথ্য-উপাত্ত ও যুক্তিসংগত হিসাবের ওপর ভিত্তি করেই চূড়ান্ত মজুরি কাঠামো নির্ধারণ করতে চান শিল্পমালিকরা।