যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা এক কোটি ডলার বা ১০ বিলিয়ন ডলারের একটি মানহানি মামলা স্থায়ীভাবে খারিজ করে দিয়েছেন দেশটির একটি ফেডারেল আদালত। বিশিষ্ট মার্কিন সংবাদমাধ্যম দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল, এর স্বত্বাধিকারী রুপার্ট মারডক এবং সংশ্লিষ্ট কয়েকজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে দায়ের করা এই মামলাটি সম্প্রতি জেলা আদালতের বিচারক ড্যারিন গেইলস সম্পূর্ণ বাতিল করে দিয়েছেন। আদালতের পর্যবেক্ষণে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে যে, এ ধরনের মানহানির মামলা সফলভাবে প্রমাণ করার জন্য যে মাত্রার প্রকৃত বিদ্বেষ বা আইনগত ভিত্তি প্রয়োজন, তা বাদী পক্ষ প্রতিষ্ঠা করতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রচলিত আইন অনুযায়ী কোনো গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে মানহানির অভিযোগ আনতে হলে বাদীকে অবশ্যই প্রমাণ করতে হয় যে সংশ্লিষ্ট সংবাদমাধ্যমটি বক্তব্যগুলো মিথ্যা জেনেও উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে প্রকাশ করেছে কিংবা সত্যতা যাচাইয়ের ক্ষেত্রে চরম অবহেলা প্রদর্শন করেছে।

বিচারক ড্যারিন গেইলস তাঁর সংক্ষিপ্ত আদেশে উল্লেখ করেছেন যে, দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বিরুদ্ধে এই বিশাল অঙ্কের মামলা করে ডোনাল্ড ট্রাম্প মূলত খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো মরিয়া চেষ্টা চালিয়েছেন। আদালতের পক্ষ থেকে জানানো হয় যে, ট্রাম্পের আইনজীবীদের জমা দেওয়া সংশোধিত অভিযোগপত্রেও প্রকৃত বিদ্বেষের অভিযোগ প্রমাণের মতো যথেষ্ট তথ্য বা উপাদান ছিল না। অভিযোগগুলোকে বিচারক অস্পষ্ট, উপসংহারনির্ভর এবং অনেক ক্ষেত্রে সংবাদমাধ্যমটির প্রকাশিত প্রতিবেদনের তথ্যের সঙ্গে সাংঘর্ষিক বলে অভিহিত করেছেন। এছাড়া অনেক অভিযোগের সঙ্গে সাংবাদিকেরা প্রতিবেদনটি অসত্য জানতেন কি না, সেই মৌলিক প্রশ্নেরও কোনো সরাসরি বা যৌক্তিক সংযোগ খুঁজে পায়নি আদালত।

মূলত জেফরি অ্যাপস্টেইনের সঙ্গে ডোনাল্ড ট্রাম্পের অতীতের বিভিন্ন সম্পর্কের যোগসূত্র তুলে ধরে প্রকাশিত একটি বিশেষ অনুসন্ধানী প্রতিবেদনকে কেন্দ্র করেই এই আইনি লড়াইয়ের সূত্রপাত ঘটেছিল। গত বছর প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল যে, ২০০৩ সালে জেফরি অ্যাপস্টেইনের জন্মদিনের একটি শুভেচ্ছাবার্তার সংকলনে ট্রাম্পের নামে একটি যৌন ইঙ্গিতপূর্ণ বার্তা ও ছবি যুক্ত ছিল। তবে শুরু থেকেই ডোনাল্ড ট্রাম্প ওই লেখা, স্বাক্ষর কিংবা ছবি আঁকার সঙ্গে নিজের যেকোনো ধরনের সম্পৃক্ততা জোরালোভাবে এবং স্পষ্টভাবে অস্বীকার করে আসছেন। তাঁর দাবি ছিল যে, এই ধরনের মানহানিকর ও বানোয়াট তথ্য প্রকাশের কারণে তাঁর ব্যক্তিগত সুনাম এবং আর্থিক ক্ষেত্রে ব্যাপক অপূরণীয় ক্ষতি সাধিত হয়েছে, যার প্রতিকার হিসেবে তিনি এই আইনি পদক্ষেপ নিয়েছিলেন।

এর আগে এ বছরের শুরুতে বিচারক প্রাথমিক শুনানিতে মামলাটি একবার খারিজ করে দিয়েছিলেন এবং ট্রাম্পের আইনজীবীদের সংশোধন সাপেক্ষে পুনরায় মামলা করার সুযোগ দিয়েছিলেন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নতুন অভিযোগপত্র জমা দেওয়া হলেও আদালত সেই যুক্তিগুলোও শেষ পর্যন্ত গ্রহণ করেননি। সাম্প্রতিক এই আদেশের ফলে মামলাটি উইথ প্রেজুডিস বা চূড়ান্তভাবে খারিজ হয়ে গেছে, যার কারণে একই অভিযোগে ভবিষ্যতে নতুন করে মামলা করার সকল আইনি পথ কার্যত বন্ধ হয়ে গেল। উল্লেখ্য, দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল ছাড়াও বিশ্বের আরও বেশ কিছু খ্যাতনামা সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে ডোনাল্ড ট্রাম্পের এ ধরনের মানহানির একাধিক মামলা বর্তমানে বিভিন্ন আদালতে বিচারাধীন রয়েছে।