দীর্ঘদিন ধরে ১২০ থেকে ১২২ টাকার সীমার মধ্যে স্থিতিশীল থাকার পর আবারও দেশের বাজারে ঊর্ধ্বমুখী হতে শুরু করেছে মার্কিন ডলারের দাম। কয়েক দিনের ব্যবধানে আমদানি দায় পরিশোধের ক্ষেত্রে প্রতি ডলারের দাম প্রায় ১ টাকা পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোর মধ্যকার আন্তঃব্যাংক লেনদেনে প্রতি ডলারের বিনিময়মূল্য ১২৪ টাকা ৩৫ পয়সায় ঠেকেছে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে আমদানি ঋণপত্র বা এলসি নিষ্পত্তির ক্ষেত্রে এই দর ১২৪ টাকা ৯০ পয়সা ছাড়িয়ে যাচ্ছে এবং খোলাবাজারে তা ১২৮ টাকা অতিক্রম করেছে। জ্বালানি তেল ও তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস বা এলএনজির আমদানি ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে বৈদেশিক মুদ্রার এই বাড়তি চাহিদা তৈরি হয়েছে। এর ফলে সামগ্রিক বৈদেশিক মুদ্রা ব্যবস্থাপনায় এক ধরনের নতুন চাপ সৃষ্টি হয়েছে যা সংশ্লিষ্ট মহলের নজর কেড়েছে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক লেনদেন ভারসাম্যের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে আমদানি ও রপ্তানি আয়ের ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাওয়ার বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। চলতি অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে পণ্য আমদানির পেছনে মোট ব্যয় হয়েছে ১ হাজার ৯৩৩ কোটি ডলার যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৫ শতাংশের বেশি বেশি। অথচ একই সময়ে রপ্তানি আয় বৃদ্ধি পেয়েছে মাত্র ৭ শতাংশ এবং এই খাত থেকে এসেছে ১ হাজার ১১৬ কোটি ডলার। এর ফলে আলোচ্য তিন মাসের ব্যবধানে দেশের বাণিজ্য ঘাটতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৭৪৭ কোটি ডলার যা আগের বছরের একই সময়ে ছিল ৫৭১ কোটি ডলার। মূলত আমদানির সঙ্গে রপ্তানির এই ব্যবধান বড় হওয়ার কারণেই বৈদেশিক মুদ্রার বাজারে এই অস্থিরতা দেখা দিয়েছে।

আমদানি ব্যয়ের এই উল্লম্ফনের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখছে পেট্রোলিয়াম ও জ্বালানি পণ্যের উচ্চমূল্য। অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকে শুধু জ্বালানি পণ্য আমদানির জন্যই ব্যয় করতে হয়েছে ৪২২ কোটি ডলারের বেশি যা আগের বছরের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি। আন্তর্জাতিক বাজারের দরবৃদ্ধি এবং স্পট মার্কেট থেকে তুলনামূলক চড়া দামে এলএনজি আমদানির বাধ্যবাধকতার কারণে এই বিশাল অঙ্কের অর্থ ব্যয় হচ্ছে। জ্বালানির পাশাপাশি রমজান মাসকে সামনে রেখে ভোজ্যতেল, চিনি ও ডালসহ বিভিন্ন ভোগ্যপণ্য আমদানির প্রস্তুতি নেয়ায় ডলারের ওপর চাপ আরও তীব্র হচ্ছে। যদিও এই সময়ে উৎপাদন ও বিনিয়োগ খাতের মূলধনি যন্ত্রাংশ আমদানি কিছুটা হ্রাস পেয়েছে, তবুও জ্বালানি ও নিত্যপণ্যের উচ্চ ব্যয়ের কারণে সামগ্রিক ভারসাম্যে ঘাটতি তৈরি হয়েছে।

প্রবাসী আয় বা রেমিট্যান্সের ধারা ইতিবাচক থাকা সত্ত্বেও তা ক্রমবর্ধমান আমদানি ব্যয়ের এই বিপুল চাপ পুরোপুরি সামাল দিতে পর্যাপ্ত হচ্ছে না। অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে প্রবাসীরা প্রায় ৮৫৯ কোটি ডলার দেশে পাঠিয়েছেন যা গত বছরের তুলনায় প্রায় ১৩ শতাংশ বেশি। কিন্তু আমদানি ব্যয় বৃদ্ধির হার রপ্তানি ও প্রবাসী আয়ের প্রবৃদ্ধিকে ছাড়িয়ে যাওয়ায় দেশের চলতি হিসাবের ভারসাম্যে ১৩৩ কোটি ডলারের ঘাটতি দেখা দিয়েছে। বাজার স্থিতিশীল রাখতে বাংলাদেশ ব্যাংক রিজার্ভ থেকে নিয়মিত ডলার বিক্রি অব্যাহত রেখেছে এবং সম্প্রতি নিলামের মাধ্যমে ব্যাংকগুলোর কাছে ১২ কোটি ডলার সরবরাহ করা হয়েছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের এসব পদক্ষেপেও বাজারের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব না হওয়ায় বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমে ৩৪ বিলিয়ন ডলারের ঘরে নেমে এসেছে।

ডলারের এই অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির নেপথ্যে কোনো কারসাজি রয়েছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে ইতোমধ্যে বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোকে কঠোর সতর্কবার্তা দিয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। সম্প্রতি ব্যাংকগুলোর প্রধান নির্বাহীদের সঙ্গে অনুষ্ঠিত বৈঠকে গভর্নর মো. মোস্তাকুর রহমান স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে সংকটের সুযোগ নিয়ে কেউ বাজারে কৃত্রিম অস্থিরতা তৈরির চেষ্টা করলে তা বরদাস্ত করা হবে না। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, অযৌক্তিক কোনো কারণে মুদ্রাবাজারে অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করা হলে সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হবে। অন্যদিকে মানি চেঞ্জার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সভাপতি এম এস জামান আশা প্রকাশ করেছেন যে, চাহিদার এই সাময়িক ঘাটতি কাটিয়ে শীঘ্রই পরিস্থিতি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে।