যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন টেলিযোগাযোগব্যবস্থায় আকস্মিক ত্রুটির কারণে দেশজুড়ে জারি করা বিমান উড্ডয়ন নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে নিয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিমান চলাচলের ইতিহাসে এটি অন্যতম দীর্ঘমেয়াদি গ্রাউন্ড স্টপের ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। মূলত বিমানবন্দরগুলোতে ছেড়ে যাওয়ার অপেক্ষায় থাকা হাজার হাজার ফ্লাইটের ওপর এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর ছিল। তবে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই আকস্মিক বিপর্যয়ের পেছনে কোনো ধরনের সাইবার হামলার সংশ্লিষ্টতা পাওয়া যায়নি এবং জননিরাপত্তার ক্ষেত্রেও কোনো হুমকি তৈরি হয়নি। বিগত ২৫ বছরের মধ্যে দেশজুড়ে এমন কঠোর ও দীর্ঘমেয়াদি উড্ডয়ন নিষেধাজ্ঞা জারি করার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর দেশজুড়ে সব ধরনের বিমান চলাচল বন্ধ রাখার এটি ছিল দ্বিতীয় নজির। মার্কিন কর্মকর্তারা পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে দ্রুত পদক্ষেপ নিলেও বিমান চলাচল সম্পূর্ণ আগের অবস্থায় ফিরতে বেশ কিছুদিন সময় লাগবে বলে জানিয়েছেন।

টেলিযোগাযোগে ত্রুটির কারণে সৃষ্ট এই পরিস্থিতির ফলে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে হাজার হাজার বিমানযাত্রী চরম ভোগান্তির শিকার হন এবং বিভিন্ন বিমানবন্দরে দীর্ঘসময় আটকে থাকেন। বিমান চলাচলের তথ্য বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠানের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, নিষেধাজ্ঞার সময়টিতে হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল এবং আরও অসংখ্য ফ্লাইট বিলম্বিত হয়। অনেক বিমানকে মাঝআকাশ থেকেই যাত্রা বাতিল করে আগের বিমানবন্দরে ফিরে আসতে হয়। তবে নিষেধাজ্ঞার আওতার বাইরে থাকা কিছু আন্তর্জাতিক ফ্লাইট এবং এই নির্দেশ জারির আগে ইতোমধ্যে আকাশে থাকা বিমানগুলোকে নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। মার্কিন পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি জানান, প্রায় চার ঘণ্টারও বেশি সময় বিমান চলাচলে ব্যাপক বিঘ্ন ঘটার পর স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় আকাশসীমা আবার উন্মুক্ত করা হয়। এর পরপরই বিমান সংস্থাগুলোকে সীমিত পরিসরে ফ্লাইট চালুর নির্দেশ দেওয়া হয়। তবে ক্রু ও পাইলটের লভ্যতা এবং শিডিউল পুনর্বিন্যাসের কারণে তাৎক্ষণিকভাবে সব ফ্লাইট চালু করা সম্ভব হয়নি।

বিমানবন্দরগুলোতে আটকে থাকা যাত্রীরা সঠিক তথ্যের অভাব এবং দীর্ঘ প্রতীক্ষার কারণে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন। আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে অনেক যাত্রী জানান, আকস্মিক এই ফ্লাইট বাতিলের পর তাঁদের হোটেল বুকিং ও অতিরিক্ত খরচ নিয়ে চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়তে হয়েছে। এ ছাড়াও তথ্যপ্রাপ্তির ঘাটতি যাত্রীদের ভোগান্তিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা যাত্রীদের নিজ নিজ বিমান সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ রেখে ফ্লাইটের সর্বশেষ পরিস্থিতি জেনে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। মার্কিন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কওয়েন মুলিন এই পরিস্থিতিকে কোনো বড় ধরনের নিরাপত্তার সংকট বা সন্ত্রাসী কার্যক্রমের অংশ নয় বলে স্পষ্ট করেছেন। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে সংশ্লিষ্ট সবাই নিরাপদ আছেন এবং প্রযুক্তিগত ত্রুটি সমাধানের জন্য প্রকৌশলীরা দ্রুত কাজ করেছেন।

প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, অতিরিক্ত ডেটা বা তথ্যের প্রচণ্ড চাপের কারণে বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণব্যবস্থার কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সুইচ ও রাউটার অকার্যকর হয়ে পড়েছিল। এর ফলে এয়ার রুট ট্রাফিক কন্ট্রোল সেন্টারগুলোর সঙ্গে বিমানের যোগাযোগব্যবস্থা সাময়িকভাবে ব্যাহত হয়। এদিকে বিমান চলাচল বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই ধরনের বড় বিপর্যয়ের মূল কারণ যুক্তরাষ্ট্রের আকাশপথের পুরোনো ও জরাজীর্ণ অবকাঠামো। মার্কিন সরকারি হিসাব রক্ষণ কার্যালয়ের সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে আগেই সতর্ক করা হয়েছিল যে, দেশটির বিমান চলাচলের বহু পুরনো প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করছে। আধুনিকায়নের প্রক্রিয়ায় গতি আনতে গিয়ে একসঙ্গে একাধিক সুইচ পরিবর্তনের ফলে ব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হয়, যা এই ধরনের বড় ধরনের যান্ত্রিক ত্রুটির ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।