পার্বত্য অঞ্চলের দুই সশস্ত্র সংগঠনের মধ্যকার আধিপত্য বিস্তার ও নিয়ন্ত্রণ নিয়ে চলমান দ্বন্দ্বের জেরে রাঙামাটির বাঘাইছড়ি উপজেলার সাজেক এলাকায় চরম অস্থিরতা বিরাজ করছে। এই দীর্ঘস্থায়ী সংকটের কারণে একদিকে যেমন পর্যটন শিল্প মুখ থুবড়ে পড়েছে, অন্যদিকে স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সাধারণ বাসিন্দারা মারাত্মক আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন। পাহাড়ি এই জনপদে দীর্ঘদিন ধরে চলা এই সংঘাতের ফলে সাধারণ মানুষ একপ্রকার জিম্মি দশায় দিন কাটাচ্ছেন। উৎপাদিত কৃষিপণ্য সঠিক সময়ে বাজারে সরবরাহ করতে না পারায় স্থানীয় কৃষকদের বড় ধরনের লোকসানের মুখোমুখি হতে হচ্ছে। বিগত কয়েক দশক ধরে শান্তি ফেরার চেষ্টা চললেও বারবার সশস্ত্র গোষ্ঠীর হানাহানিতে এখানকার স্বাভাবিক জীবনযাত্রা বারবার ব্যাহত হচ্ছে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে গত ২৬ অক্টোবর রাঙামাটি ও খাগড়াছড়ি জেলার শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তা এবং দুই সংসদ সদস্য সাজেকের উজোবাজারে অবরোধকারীদের সঙ্গে এক উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে মিলিত হন। ওই বৈঠকে অবরোধকারীরা পাঁচটি সুনির্দিষ্ট দাবি উপস্থাপন করলেও জেএসএস সদস্যদের এলাকা থেকে সরিয়ে নেওয়ার মূল দাবিটিতে সরকারি পক্ষ কোনো সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত দিতে পারেনি। ফলে দুই পক্ষের মধ্যেকার ওই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকটি কোনো ধরনের সমঝোতা ছাড়াই শেষ হয়। মূলত ১৯৯৭ সালের পার্বত্য চুক্তির পর সাজেক এলাকায় শান্তি ফিরে এলেও পরবর্তীতে ইউপিডিএফের একক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা এবং সাম্প্রতিক সময়ে দলটির অভ্যন্তরীণ কোন্দলের কারণে ক্ষমতার ভারসাম্যে বড় ধরনের পরিবর্তন আসে। এই সুযোগে প্রতিপক্ষ জেএসএস সাজেকের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি ও খামার নিজেদের দখলে নিয়ে নেয়।

হারিয়ে যাওয়া আধিপত্য ফিরে পেতে ইউপিডিএফ প্রথমে পর্যটকদের জিম্মি করার কৌশল নেয় এবং পরবর্তীতে স্থানীয় জনসাধারণকে মানবঢাল হিসেবে ব্যবহার করে অনির্দিষ্টকালের জন্য অবরোধ কর্মসূচি ঘোষণা করে। সংকট শুরুর দিকে প্রশাসন ও নিরাপত্তা বাহিনী অত্যন্ত নমনীয় অবস্থান নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টি সমাধানের চেষ্টা করলেও বর্তমানে তাদের অবস্থানে পরিবর্তন এসেছে। একজন স্থানীয় জনপ্রতিনিধির ভাষ্য অনুযায়ী, পর্যটকদের নিরাপদে উদ্ধারের পর থেকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এই অবরোধ নিয়ে আর বিশেষ কোনো আগ্রহ বা তৎপরতা দেখাচ্ছে না। সরকারের তরফ থেকে সাফ জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, এই অবরোধ দীর্ঘমেয়াদি হলেও নিরাপত্তা বাহিনী আর এতে হস্তক্ষেপ করবে না। ফলে স্থানীয় মানুষ সম্পূর্ণ অসহায় অবস্থার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন।

বর্তমানে সাজেকে কলা, কাঁচা মরিচ ও কমলার মতো পচনশীল কৃষিপণ্যের ভরা মৌসুম চললেও যাতায়াত ব্যবস্থার অভাবে কৃষকরা তা বাজারে পাঠাতে পারছেন না। টানা আট দিন ধরে সাজেক ভ্যালির প্রায় পঁয়ত্রিশ কিলোমিটার দীর্ঘ সড়কে সব ধরনের যান চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ রয়েছে। পর্যটকের আনাগোনা না থাকায় স্থানীয় পরিবহন শ্রমিক, হোটেল ব্যবসায়ী ও সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষের আয়রোজগার পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে। বাঘাইছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আমেনা মারজান জানিয়েছেন যে, সাজেকের অবরোধ পরিস্থিতির এখনো কোনো উন্নতি হয়নি এবং বর্তমানে নতুন করে কোনো আলোচনার উদ্যোগও নেওয়া হচ্ছে না। সার্বিক এই পরিস্থিতিতে সাজেকের সাধারণ মানুষের জনজীবন এক অনিশ্চিত ও দুর্বিষহ সংকটের মধ্য দিয়ে অতিবাহিত হচ্ছে।